傳遞扭矩：齒輪可以將一個軸的旋轉力和扭矩傳遞到另一個軸上，這是齒輪基本的功能。

改變速度和扭矩：通過選擇不同齒數的齒輪進行配對，可以實現速度的增加或減少（齒輪比的變化）。一般來說，大齒輪帶動小齒輪會加速，同時扭矩減小；而小齒輪帶動大齒輪會減速，扭矩增加。

改變旋轉方向：通過兩個齒輪的嚙合，可以改變旋轉的方向，例如從順時針變為逆時針，或反之。

分配動力：在一些復雜的機械系統中，齒輪可以被用來將動力分配到多個軸上，例如汽車的后輪驅動系統或四輪驅動系統。